У Гоголя Чичиков покупал нескольких крестьян за 15 рублей. Но то были "мертвые души". А сколько стоили живые? Ответ - в рубрике Бориса Бейлина "Что почём?" на радио "Вести ФМ". В средневековой России холопов, то есть рабов, было сравнительно немного. Главным товаром была земля. Крестьяне же были свободными и могли сами выбирать себе помещика. Крепостное право окончательно оформилось только в XVII веке - крестьян прикрепили к поместьям. Но собственность на поместья была условной: как только дворянин переставал нести военную службу, земля и крестьяне у него отбирались. При Петре I помещики получили возможность передавать поместья по наследству. Однако делить или продавать поместья легально тогда было нельзя. Так что настоящий невольничий рынок сложился в России только к середине XVIII века. Это "золотой век" российского дворянства. Помещики получили право покупать и продавать крестьян и с землей, и без земли, и даже разбивать при этом семьи. Так сколько стоил тогда человек? Как и в случае с иной собственностью, все зависело от местоположения деревни, от физического состояния крестьянина, от его навыков и умений, от того, сколько денег крестьянин приносил своему господину. Во времена Екатерины II средний оборок составлял 5-6 рублей в год. В середине XIX века - от 10 до 20 рублей. Выставляя цену на крепостных, помещики ориентировались на 10-летний срок его службы, то есть примерно на сто рублей: столько стоил крепостной мужчина на рубеже XVIII-XIX веков. Но это в среднем. Скажем, человек, годный к военной службе, которого можно было отдать в солдаты, стоил больше. Таких людей часто приобретали вскладчину сами крестьяне, чтобы откупится ими от армии. Радищев писал об одном французе: тот пошел в рекруты вместо крестьян, взяв с них за это двести рублей. Но в некоторых захудалых губерниях люди стоили значительно дешевле. Мужчины по 30-40 рублей, женщины в трудоспособном возрасте вообще по десятке. Столько же, сколько и мальчики. Малолетние девочки обходились в 2-3 рубля - столько стоила лошадь или корова. С другой стороны, цены на специалистов были совсем другими. Хороший крепостной парикмахер или повар стоил не менее 1000 рублей серебром. Лесковский Аркадий, бывший крепостной парикмахер, отданный в солдаты и затем ставший офицером, собирался выкупить любимую девушку, крепостную актрису, у своего бывшего хозяина - графа - за 500 рублей. Отмечу, что в начале XIX века командир роты в чине капитана имел жалование примерно в 300 рублей в год. Такой же доход он мог получить от 30 крестьянских дворов - среднее поместье для того времени. Отдельно надо сказать о крестьянах-предпринимателях. Помещик мог наказывать своих людей, отдавать их в солдаты, повышать оброк, но он не мог просто так залезть в карман своего крепостного. А крестьяне часто оказывались расторопными - открывали фабрики и заводы. До поры до времени им даже выгодно было быть крепостными - не нужно были платить (подобно купцам) тысячные взносы в казну за право заниматься бизнесом. Помещик часто ограждал таких людей от произвола чиновников. Но когда капитал был накоплен, приходилось расплачиваться. Выкуп помещик мог назначить любой. Торг начинался обычно с 10 тысяч. Но если было известно, что бизнес крепостного оценивался в сотни тысяч рублей, то и цена выкупа из крепостного рабства могла доходить до 100 тысяч рублей и более. То есть один человек стоил столько же, сколько и огромное имение. Этот рынок исчез вместе с крепостным правом в 1861 году.