Изначально это была комедия. В 1821 году французский драматург Жермен Делавинь, автор популярных водевилей, сочинил оперетку "Сомнамбула" – весёлую комедию с пением и танцами. Лунатизм, это серьёзное расстройство сна, Делавинь сделал механизмом развёртывания множества забавных ситуаций. Но когда в 1830 году либреттист Феличе Романо предложил сюжет "Сомнамбулы" Делавиня своему другу композитору Винченцо Беллини для его новой оперы, тот увидел в истории спящей девушки, которая бродит во сне, не комедию, а лирическую драму, полную поэзии и прекрасной музыки.