С мышьяком действительно связана довольно противоречивая история: с одной стороны, это полезный промышленный элемент, с другой — крайне токсичное вещество. Соединения мышьяка (аурипигмент, реальгар) использовали ещё в древних Китае, Египте, Греции — для красок и лекарств. Русское название связано со словом «мышь»: соединения мышьяка долгое время применяли для уничтожения грызунов.