18 лет назад, в ночь на восьмое августа, начался массированный артобстрел Цхинвала. Сегодня — день памяти жертв вооружённого конфликта между Грузией и Южной Осетией, в результате которого погибли более тысячи человек, в том числе российские миротворцы. О тех страшных днях и о героях, которые встали на защиту республики, рассказывает Александр Кундухов. Это здание когда-то было казармой российского миротворческого батальона. Первый удар грузинских агрессоров пришёлся именно сюда. В результате погибли 37 российских военнослужащих. Почтить память погибших сюда приходят жители республики и родственники. Памятные мероприятия начались накануне вечером. На площади защитников Отечества зажгли свечи, и сотни цхинвальцев принесли цветы к мемориалу. Спустя 18 лет люди с горечью вспоминают те страшные дни. Первые минуты были траурными и тяжёлыми. Хронологию событий августа 2008 года здесь знает и помнит каждый. В ночь с 7 на 8 августа жилые районы Цхинвала подверглись массированному обстрелу из установок «Град». Спустя несколько часов в город вошли грузинские танки, которые расстреливали жилые дома. Силы самообороны Южной Осетии отчаянно сопротивлялись вторжению. Ополченцы подбили сразу два танка. Башня одного из них обрушилась на порог здания, где остаётся и сегодня, как напоминание о том, какой ценой была завоёвана независимость. В то же время женщин и детей пытались эвакуировать из горящего Цхинвала в Россию. Но на объездной дороге людей встречали засады. Машины с беженцами расстреливали, сжигали, давили танками. Погибли десятки мирных жителей. Этот мемориал составлен из того, что осталось от машин, которые так и не добрались до спасительной границы с Россией. 20 августа в Цхинвал вошли российские войска. Для завершения операции по прекращению агрессии Грузии потребовалось ещё пару дней. За 18 лет республика сильно изменилась. Сегодня это современное государство, которое развивается и строит партнёрские отношения с Россией. На страже мира здесь и сегодня находятся российские военные — четвёртая военная база и российские пограничники — гарантия спокойствия на долгие годы.