В 1626 году голландский колонист Петр Минейро приобрел у американских индейцев в устье реки Гудзон остров Манхэттен. В обмен он дал им товаров на 60 гульденов: безделушки, ткани, бисер — в пересчете на 24 доллара. Этот случай стал символом самой выгодной сделки в истории человечества. Минейро основал форт и назвал поселение Новый Амстердам. Спустя почти 40 лет английские корабли захватили голландскую колонию без единого выстрела. Новый Амстердам переименовали в Нью-Йорк — в честь герцога Йоркского, брата короля. Интересно, что по Бредскому миру 1667 года, завершившему очередную войну с англичанами, голландцы могли вернуть Манхэттен в обмен на Суринам, но отказались, посчитав, что сахарная плантация там выгоднее. Нью-Йорк рос и к середине XIX века стал главным торговым узлом США. Две мировые войны сделали его финансовой столицей планеты. Сегодня Нью-Йорк — это мегаполис с 8,5 миллиона жителей и сотнями языков; в 1906 году Николай II утвердил новую редакцию Основных государственных законов Российской империи. Документ стал главным итогом первой русской революции и первым шагом к превращению самодержавия в ограниченную монархию. Законы вводили Государственную Думу как постоянно действующий законодательный орган. Важным новшеством стал раздел о правах подданных. Законы объявляли неприкосновенность жилища, свободу выбора места жительства, свободу вероисповедания. Вводился принцип: никто не может быть наказан иначе как по суду. Но свобода собраний и союзов регулировалась отдельными временными правилами, и власть могла менять их по своему усмотрению. Дума оставалась избираемой не всенародно, а по куриям и сословиям. Ключевая фраза статьи 4 звучала двусмысленно: «Императору Всероссийскому принадлежит верховная самодержавная власть». Что такое самодержавная власть в стране с парламентом, никто толком не объяснил. Закрепить перемены в Конституции, на которой настаивала Дума, Николай II отказался. Половинчатая реформа не остановила революцию, а отложила ее. Но все же это был шаг от средневекового самодержавия; в 1968 году в Париже произошли столкновения студентов с полицией у закрытого властями университета Сорбонны. Это стало искрой, которая за месяц привела к крупнейшему социальному кризису в истории Пятой республики. Студенты протестовали против устаревшей системы образования и консервативных порядков. На улицы вышли уже 20 000 человек. Полиция применила дубинки и газ. Пострадали сотни людей, но к протестам присоединились рабочие, и вскоре бастовали уже 10 миллионов французов — это две трети рабочей силы. Страна оказалась парализована. Президент Шарль де Голль распустил парламент, назначил новые выборы и пригрозил введением чрезвычайного положения. «Красный май», как его назвали, изменил Францию. Власти пошли на уступки: выросла минимальная зарплата, рабочая неделя сократилась до 40 часов, усилились гражданские свободы, а протест стал важным инструментом общественного давления; в 1991 году в подмосковной Кубинке впервые взлетела шестерка МиГ-29 бело-синей раскраски с черными стрижами. Так родилась пилотажная группа «Стрижи» — одна из лучших в мире. Формировать группу начали еще в середине 80-х, но в этот день летчики впервые выступили с полной программой на истребителях. Дебют за рубежом случился в том же году в Швеции. «Стрижи» выполнили полный комплекс фигур высшего пилотажа на расстоянии трех метров друг от друга. Главная особенность «Стрижей» в том, что они летают на боевых истребителях МиГ-29, а не на облегченных шоу-машинах, как многие зарубежные конкуренты. Каждая фигура в их программе имеет практическое применение в реальном воздушном бою. В 2004 году «Стрижи» объединились с другой легендарной группой — «Русские витязи» на Су-27. Девять самолетов выстроились в ряд с интервалом всего полтора метра, установив мировой рекорд плотности строя. За три с лишним десятилетия «Стрижи» побывали с показательными выступлениями в 28 странах — от США до Малайзии. Сегодня «Стрижи» — это визитная карточка российской авиационной школы, где высший пилотаж и боевое мастерство неразделимы.