Этот фильм посвящен Сергею Федоровичу Ольденбургу, который на протяжении четверти века был непременным секретарем с начала Императорской, затем Российской, а потом Академии наук СССР. Ольденбург по своим взглядам был убежденным монархистом, но после 1917 года он понял, что необходимо сотрудничать с большевиками для сохранения Академии и ученых. Трудности этих компромиссов и борьба с новой властью связаны были с выборами 1929 года. В этот период и начинается драматическая история бывшей Императорской академии.