Сын безвестного приходского священника из чувашского села стал основоположником российской синологии. Его работы в середине XIX века стали настольными книгами. Убежденный вольнодумец, он не раз просил снять с него сан, чтобы писать труды как свободный ученый, но в этом ему было отказано. До конца своих дней в келье Александро-Невской лавры он писал о духовной и материальной культуре азиатского Востока. Ведущий – Николай Буров.