Первого сентября 1909 года владелец газеты "Нью-Йорк геральд" Гордон Беннет получил телеграмму от полярного исследователя Фредерика Кука: "21 апреля 1908 года достиг Северного полюса". А через пять дней, шестого сентября 1909 года, похожая телеграмма пришла в адрес газеты "Нью-Йорк Таймс". Отправителем был другой полярный исследователь – Роберт Пири. Телеграмма гласила: "Полюс взят 6 апреля 1909 года. Не принимайте всерьез заявку Кука. Его эскимосы говорят, что он не удалялся далеко от материка". Это было начало беспрецедентного в истории географических открытий скандала. Вопрос о приоритете покорения полюса разбирался на заседаниях специальной комиссии и даже в самом конгрессе США.