Ирина Петровна Купченко родилась в ночь с 29 февраля на 1 марта 1948 года в Вене, где служил её отец. Поскольку родители не хотели, чтобы дочь отмечала день рождения лишь раз в четыре года, они записали в документах датой рождения 1 марта — и лишь в високосные годы Ирина Петровна отмечает его дважды. Детство в разъездах завершилось, когда семья обосновалась в Киеве: именно этот город стала своим родным. В школьные годы занималась в театральном кружке Дворца пионеров и кружке кинооператоров, мечтала стать балериной или актрисой. После года учёбы на факультете иностранных языков в Киеве решилась на переезд в Москву и поступила в Щукинское училище вопреки воле родителей. Дебют в «Дворянском гнезде» принёс ей мгновенную известность: критика от разгромных рецензий до восторженных хвалебных отзывов в итоге сошлась на одном — образ Лизы Калитиной поразил сложностью и достоверностью. Вступив в труппу Театра Вахтангова, Купченко стала одной из его ведущих актрис — и не изменяла этой сцене на протяжении всей карьеры. В кино 1970-х её роли отличались редким сочетанием интеллекта и внутренней силы; особняком среди них стоит работа в «Обыкновенном чуде» Марка Захарова — диалог её Хозяйки и Волшебника Андрея Миронова давно разошёлся на цитаты. Потеря младшего сына Сергея в 2013 году и смерть мужа Василия Ланового в 2021 году стали тяжелейшими испытаниями в жизни актрисы. После окончания школы в Киеве с 1965 по 1966 год училась на факультете иностранных языков Киевского государственного университета. Затем переехала в Москву и поступила в Высшее театральное училище имени Б. В. Щукина на курс Бориса Захавы и Марины Тер-Захаровой. Окончила училище в 1970 году. Одним из главных наставников актриса считает мхатовскую актрису Ольгу Преображенскую — на её счету первое в истории экранное воплощение роли Лизы Калитиной в «Дворянском гнезде» (1915); эту же роль Купченко репетировала в училище, а затем сыграла в фильме Кончаловского в 1969 году. Советская и российская актриса театра и кино, народная артистка РСФСР. С 1970 года — ведущая актриса Государственного академического театра имени Е. Б. Вахтангова, которому верна более пятидесяти лет. На его сцене воплотила более тридцати значимых образов — от Октавии в «Антонии и Клеопатре» до Донны Анны в «Каменном госте», Роксаны в «Сирано де Бержераке» и Филумены Мартурано в «Пристани». В кино дебютировала в 1969 году — с первой же картиной, «Дворянским гнездом» Андрея Кончаловского, получила всесоюзную известность. В фильмографии актрисы — более ста ролей; среди наиболее значимых картин: «Звезда пленительного счастья» (1975), «Чужие письма» (1975), «Обыкновенное чудо» (1978), «Отпуск в сентябре» (1979) и «Одинокая женщина желает познакомиться» (1986). Отец — Пётр Купченко — кадровый военный; в семье отличался строгостью и прививал дочери железную дисциплину. Мать — Лариса Купченко — преподавала английский язык. Из-за военных переводов отца семья часто переезжала — пока не обосновалась в Киеве, где прошли школьные годы Ирины. Оба родителя были против актёрской карьеры дочери, считая творческую профессию ненадёжной. Награды Заслуженная артистка РСФСР (1980). Народная артистка РСФСР (1989). Интересные факты Два дня рождения. Ирина Купченко появилась на свет 29 февраля. Родители, не желавшие, чтобы дочь справляла именины лишь в високосный год, вписали в документы 1 марта. С тех пор в обычные годы Ирина Петровна отмечает день рождения первого марта, а в високосные — дважды: и двадцать девятого, и первого. Первый экран — первая роль. Роль Лизы Калитиной в «Дворянском гнезде» стала одновременно и кинодебютом, и мгновенным звёздным взлётом. Примечательно, что первой исполнительницей этой же роли в немом кино 1915 года была Ольга Преображенская — тот самый педагог, под руководством которого Купченко репетировала Лизу ещё в Щукинском училище. Крысиная угроза. Сцена из «Обыкновенного чуда», где Хозяйка предупреждает Министра-Администратора: «А ещё пожалуюсь мужу, и он превратит вас в крысу...» — с годами стала одной из самых узнаваемых реплик советского кино. Партнёром Купченко в этой сцене был Андрей Миронов, чья реакция на угрозу по праву считается шедевром комической актёрской техники. Наследники двух поэтов. Супруги Купченко и Лановой назвали сыновей Александром и Сергеем — в честь Пушкина и Есенина. Оба сына окончили МГУ и выбрали профессии, далёкие от театра и кино, — родители, по их собственным словам, были несказанно рады такому выбору. Пятьдесят лет одному театру. Ирина Купченко не изменяла сцене Театра Вахтангова ни разу на протяжении более чем пятидесяти лет — редкостная верность для актрисы её уровня и востребованности.
