Рассказывает Людмила Ивановна Давыдова, хранитель отдела истории античного мира. У микрофона Анна Всемирнова... Французы почитают сегодня Бернара Палисси не меньше, чем мы своего Ломоносова, но на долгие годы во Франции он был забыт. Сын простого горшечника стал выдающимся художником Эпохи Возрождения, пострадал в историческую Варфоломеевскую ночь, попал в Бастилию... Широко и разнообразно представлены работы крупнейшего французского керамиста XVI столетия, ботаника, химика и естествоиспытателя Бернара Палисси. Для своих знаменитых "сельских глин" - блюд, тарелок с живописно расположенными на них муляжами животных и растений, иллюзорно расписанных и глазурованных, художник снимал гипсовые слепки с настоящих пресмыкающихся и земноводных. После сушки и обжига мастер покрывал изделия цветными свинцовыми глазурями, состав которых он усовершенствовал. Переехав в Париж, Палисси начал создавать декоративные чаши и блюда с рельефными изображениями на мифологические сюжеты, по мотивам ренессансного гротеска и композициям, заимствованным с гравюр, воспроизводящих работы художников школы Фонтенбло. Обширность эрмитажной коллекции произведений круга Бернара Палисси свидетельствует об исключительном интересе, который вызывали эти предметы во второй половине XIX века, когда в Эрмитаже начало формироваться собрание французской керамики. Его основная часть поступила с коллекцией А.П. Базилевского в 1885 году (именно из нее происходят наиболее яркие образцы искусства Палисси), в 1925 году в составе собрания Шуваловых и из Музея Общества поощрения художеств.