"Орфей в аду" – первый успех Оффенбаха в жанре, который он назвал опера-буфф. Композитор пародирует черты серьезной оперы, популярные античные сюжеты, как бы выворачивая их наизнанку. Музыка оперетты – остроумный сплав из "серьезных" интонаций, напоминающих Моцарта и Глюка, с канканом и буффонадой.